Auch in dieser Woche versorgte uns PlatinumGames mit neuen Entwicklerinformationen zum kommenden Action-Spiel Astral Chain, welches exklusiv für die Nintendo Switch erscheinen wird. So berichtet der Cinematic Artist Takahiro Iwagami über die Herausforderungen bei der Umsetzung der Gesichtsanimationen. Die Charaktere mussten ausdrucksstark sein und gleichzeitig auch ihre Emotionen nach außen hin zeigen können, weswegen er die Werke des Character Designers Masakazu Katsura wie ZETMAN und Tiger & Bunny studierte.
Da die Protagonisten (beziehungsweise der Charakter, den der Spieler wählt) gar nicht in den Zwischensequenzen sprechen und nur in den Kämpfen beispielsweise nach den Legionen rufen, hat er sich mit dem Game Director des Spiels, Takahisa Taura, zusammengesetzt und über die Umsetzung der Animationen diskutiert. Die Anforderung an die Gesichtsanimationen wurden schnell deutlich. Taura möchte, dass sich Spieler in den Charakter hineinversetzen können. Allerdings durften die Charaktere keine allzu starken Ausdruck besitzen, da die Hauptfigur sonst zu vorgefertigt wirkt.
Es ist für Iwagami das erste Mal in seiner Karriere, dass der Charakter keinen Dialog führt. Er musste so einiges ausprobieren, um die Animationen richtig hinzubekommen. Dafür kam das Programm Maya 2016 zum Einsatz. Die Charakter-Modelle besitzen ein äußeres Skelett, in der Industrie bekannt als "Rig". Das Gesichts-Rig wurde für dieses Spiel von Grund auf neu erstellt, denn es sei die Aufgabe eines Animators, neue, effektivere Wege für die Erstellung eines solchen Rigs zu suchen.
Auch gibt es ein Grundkonzept für die Animation, das Facial Action Coding System (kurz: FACS), um die Bewegungen im Gesicht und den Ausdruck der Emotionen zu kategorisieren. Das Rig für die Gesichter in Astral Chain erstellt die Gesichtsausdrücke entsprechend eines FACS, aber es sind ebenfalls Funktionen vorhanden, um die Postion der Augen und des Mundes anzupassen. Durch dieses Spezial-Rig war es ihm möglich, die Gesichter ausdrucksstark zu animieren, wodurch ein Anime- beziehungsweise Manga-Gefühl aufkommt.
Zum Abschluss sagte er, dass es ihm eine Ehre war, am Spiel mitzuwirken und die Designs des anerkannten Charakter Designers Katsura umzusetzen. Gerade die Niedlichkeit oder Coolness der Character Designs stellte für ihn eine Herausforderung in der Umsetzung dar, doch er hatte ein großartiges Team, auf das er sich stets verlassen konnte.
Gesichtsanimationen: Mit ihnen sinkt und steigt die Glaubwürdigkeit eines Charakters. Wie beurteilt ihr das Thema Gesichtsanimationen?
Quelle: PlatinumGames
