Test zu Caravan SandWitch - Nintendo Switch

Spätestens seit der Pandemie sind sogenannte „Cozy Games“ oder „Wholesome Games“ ein fester Bestandteil der Videospiellandschaft und immer mehr Titel kriegen diese Stempel aufgedrückt. Dabei ist es aber gar nicht so einfach, zu definieren, was Spiele „cozy“, also gemütlich macht. Immerhin ist Wohlfühlen etwas sehr Subjektives. Im Fall von Caravan SandWitch war es für mich die zum Erkunden einladende Spielwelt und die einfühlsame Sci-Fi-Erzählung, welche zusammen einen eingängigen Gameplay-Loop ergeben, aus dem man nicht raus möchte.

Manchmal muss Sauge auch Taxi spielen

© Dear Villagers

In diesem Abenteuerspiel von Plane Toast und Dear Villagers schlüpft ihr in die Rolle einer jungen Frau namens Sauge, die sich mit gemischten Gefühlen zu ihrem Heimatplaneten Cigalo aufmacht, nachdem sie für einige Zeit auf der Weltraumstation gelebt hat. Der Grund: Ein Notrufsignal ihrer seit Jahren verschollenen Schwester Garance. Auf einer Reise voller Melancholie und Hoffnung findet Sauge zu alten Bekannten zurück, entdeckt die Orte ihrer Kindheit aufs Neue und erforscht dabei das Mysterium um das Verschwinden ihrer Schwester.

Die von der Provence inspirierte Landschaft des Planeten erstreckt sich von saftigem Grün bis zu dreckigem Gelb. Dazwischen findet sich auch immer wieder ein tristes Grau – der Beton oder Stahl von den hinterlassenen Industrieanlagen. Auf Cigalo wurde einst für das Helios-Projekt produziert, welches zum Ziel hatte, die Sonne mit einer Dyson-Sphäre zu umhüllen. Nach einem Unfall vor 40 Jahren zog sich das dahinterstehende Konsortium jedoch zurück und überließ den Planeten sich selbst, was ein hartes Leben für die übriggebliebenen Einheimischen bedeutet.

Doch diejenigen, die noch hier sind, machen für mich eine Stärke des Spiels aus. Egal ob Mensch, Tier oder Roboter, alle suchen einen Weg, um auf Cigalo zu überleben. Mir hat gut gefallen, wie viel Gefühl in den Dialogen steckt und dass auch einmal ernste Töne angeschlagen werden. Verlust und Trauer sind ein Thema, welches die Figuren vermenschlicht und nahbar macht. Das weckte meine Neugier, sodass ich nicht nur die Hauptgeschichte, sondern auch viele der Nebenaufgaben erledigt habe, um mehr über die Welt und ihre Akteure zu erfahren. Das war mit insgesamt 8-10 Stunden Spielzeit auch gut verdaulich.

Über einen Messenger-Dienst bleiben die Einheimischen im Kontakt und äußern Probleme

© Dear Villagers

Spielerisch legt Caravan SandWitch den Fokus auf die Erkundung. Mit eurem Van fahrt ihr kreuz und quer durch Gebirge und Steppen und nehmt dabei alles mit, was ihr in die Finger bekommen könnt. Allen voran sucht ihr nach wiederverwertbaren Bauteilen, mit denen neue Gadgets für euer Vehikel gebaut werden können. Scanner, Greifhaken und Co. ermöglichen es euch dann, in weitere Bereiche der offenen Welt vorzudringen, wo ihr wiederum seltenere Bauteile findet und die Story voranbringt. Ein simpler, aber in sich stimmiger Spielfluss, der auf Stress durch Kämpfe oder Zeitdruck verzichtet.

Die audiovisuelle Präsentation hat den Spielgenuss hier maßgeblich mitbestimmt. Der Soundtrack von Antynomy fängt die Schönheit wie auch die Zerbrechlichkeit von Cigalo und seinen Bewohnern wundervoll ein. Besonders erinnerungswürdig waren für mich die Stücke mit Gesang, welche einmal mehr die französischen Wurzeln dieser Produktion verdeutlichen. Ein Lob gilt ebenfalls dem Audio- und UX-Design, welches mich an Videospiele längst vergangener Tage zurückerinnern ließ. Die Optik kann mit satten Farben und einem malerischen Cel-Shading-Stil punkten, aber …

Auf der Nintendo Switch hat Caravan SandWitch optisch wie technisch einiges einbüßen müssen. Während das Visuelle im TV-Modus meistens noch hinnehmbar ist, stürzt die Auflösung im Handheld-Modus drastisch ein. Die Framerate dagegen ist in keinem der Modi stabil und kämpft mit immer wieder auftretenden Rucklern. Pop-in von Objekten und eine hakelige Kamera schmälern die Spielerfahrung zudem. Das ist sehr bedauerlich, da das Spielpaket sonst stimmt. Wenn es euch möglich ist, empfehle ich, das Spiel eher auf einer anderen Plattform zu genießen.