Smash 4 Invitational – Ein Blick auf die Teilnehmer

Dieser Beitrag soll einen Überblick über die von Nintendo für ihr am 10. Juni ausgetragenes Turnier ausgewählten Teilnehmer bieten, welcher vor allem diejenigen, die nicht mit der kompetitiven Szenen vertraut sind, einen Eindruck über die Spieler vermitteln soll.
Zuerst werden wir die Kandidaten genauer unter die Lupe nehmen, anschließend untersuchen wir, nach welchen Kriterien Nintendo die Einladungen verschickt hat, bevor wir uns als Abschluss ein paar nicht berücksichtigte Spieler anschauen und über Gründe hierfür anschauen.

Spiele:
SSM64 - Super Smash Bros.
SSBM - Super Smash Bros. Melee
SSBB - Super Smash Bros. Brawl
PM – Project M, ein Brawl-Mod, der die Spielmechanik der von Melee angleicht. Außerdem wurde das Charakterbalacing stark überarbeitet und weitere Charaktere aus SSBM, wie Roy und Mewtu, eingebaut.

APEX – Das größte Turnier, dessen Fokus auf auf allen Smash Bros.-Titeln liegt. Es findet seit 2009 mit Ausnahme von 2011 jährlich statt.

Evo - Evolution Championship Series, jährlich stattfindendes, weltweite größte Fighting Game-Event. 2013 wurde SSBM durch eine Spendenaktion gegen Brustkrebs nach langjähriger Abstinenz zum Roster hinzugefügt. Mit 709 Teilnehmern wurde es das größte jemals stattfindendes Smash-Turnier, wobei dieser Rekord von der diesjährigen Evo-Ausgabe oder MLG Anaheim gebrochen werden könnte.

Republic of Fighters – In Paris stattfindendes Fighting Game-Turnier, stellt das größte SSBM-Turnier Europas dar.

MLG – Major League Gaming, eine professionelle, aktuell weltgrößte eSports-Organisation. In den Jahren 2004 bis 2006 war SSBM Teil des Programms, 2010 Brawl. 2014 feiert Melee seine Rückkehr ins Programm auf der MLG Anaheim, hierbei werden zwölf Teilnehmerplätze des Finales bereits im Vorfeld durch Qualifikationsturniere verteilt, acht weitere Plätze werden vor Ort ausgespielt. Das Turnier ist mit 15.000 $ dotiert.

The Gods of Smash / The Big 5 – Eine Bezeichnung für die fünf besten Spieler der Welt, namentlich Armada, Hungrybox, Mango, Mew2King und PPMD (früher Dr. Peepee). Aufgrund aktueller Turnierergebnisse wird diese Einteilung jedoch zurzeit heiß diskutiert.

The Smash Brothers – Eine neunteilige Dokumentationsreihe über die besten Smash-Spieler aller Zeiten, veröffentlicht im Oktober 2013, wobei gleichzeitig die Entwicklung der kompetitiven Szene erklärt wird. Aufgrund der qualitativ hochwertigen Umsetzung, welche die begeisternde Atmosphäre des Spiels klasse einfängt, hat sie Smash in das Blickfeld der Öffentlichkeit gerückt, sodass zahlreiche Zuschauer dazu bewegt wurden, sich für Smash zu interessieren und zu für Turniere teilzunehmen. Weitere Episoden wurden durch Crowdfunding bereits finanziert und sollen ein noch höheres Niveau erreichen.

Nintendo selber hat auf facebook kurze Steckbriefe zu den Teilnehmern veröffentlicht, desweiteren lässt sich ebenfalls auf Reddit eine Kurzbiographie finden. Beides wurde in diesem Text als Informations- sowie Inspirationsquelle benutzt.

Zu jedem Spieler wird sein Hauptcharakter angeben sowie eine Auswahl von Resultaten bedeutender Turniere, wobei kürzliche Ergebnisse stärker berücksichtigt wurden als länger zurückliegende.

Der Norden Kaliforniens zählt zu den Gebieten mit der höchsten Dichte an hochklassigen Smash-Spielern. Ein fester Bestandteil dieser Gemeinde ist Toph, der neben seiner Rolle als ein technisch versierter Fox auch für seine Tätigkeit als Kommentator bekannt ist. Dank eines Auslandsjahres in Japan während der High School spricht er fließend Japanisch, weswegen er eine Übertragung der Top 8 APEX 2014 mit japanischem Kommentar in die Wege geleitet hat.

Der Chilene machte sich zuerst 2012 bei seinem ersten Aufenthalt in der USA einen Namen als einer der besten Brawl-Spieler, zählt inzwischen aber auch in PM zum erweiterten Favoritenkreis. Außerdem versucht er in SSBM Fuß zu fassen, was ihm trotz der gravierenden Unterschiede in der Spielmechanik immer besser gelingt. Zwar konnte er noch keine Platzierung in den Top 8 bei einem größeren Turnier erreichen, aber seine ungewöhnlich vielen Turnierteilnahmen haben ihm eine hohe Spielpraxis und einen Platz im Finale von MLG Anaheim gegeben. Trotzdem ist er nach wie vor vor allem für seine gezielt platzierten Angriffe mit Metaknight bekannt.

Ehemalige Melee-Spielerin, die mit PC Chris als Double-Partner um das Jahr 2006 herum einige Erfolge feierte. Bedeutsamer aber ist ihre Rolle als Moderatorin und Leiterin der Podiumsdiskussion „The New Meta", in der die Rolle von Frauen im eSport sowie deren Akzeptanz behandelt werden. Auch schrieb sie einen entsprechenden Artikel und trat sie in „The Smash Brothers“ als Interviewpartner auf.

Obwohl er erst seit Anfang 2013 kompetitiv Smash spielt, hat aMSa gezeigt, dass er mit der Weltspitze mithalten kann. Der Japaner wurde mit seiner Teilnahme an EVO 2013 schlagartig international bekannt, als er Japaner mit Yoshi, welcher als einer der schwären Figuren des Spiels galt, ungeschlagen die Gruppenphase überstand und einem der besten Smasher, Mew2King (siehe Liste der nicht berücksichtigten Spieler) ein Set abnahm. Aufgrund seines außergewöhnlichen Umgangs mit einem kaum genutzten Charakters und seiner höflichen Art konnte er sich weltweit Sympathien erspielen, die ihm unter anderem ein Flug nach Paris per Crowdfunding zur Teilnahme am diesjährigen RoF-Turnier, wo er sich für MLG Anaheim qualifizieren konnte, sowie ein Sponsoring durch VGBootCamp einbrachte. Er ist vermutlich der momentan populärste Smash-Spieler.

Ähnlich wie milktea wurde sie vor allem für ihre Arbeit für die Smash-Gemeinschaft berühmt. Ihr Artikel „The Voices of Women in the Super Smash Brothers Community“ beschäftigt sich mit dem Sexismus in der Community und den Eindruck weiblicher Spieler von dieser.

Einer der Top 5 Spieler der Welt, weltbestes Pummeluff, gesponsert von Team Curse. Seit 2008 hält er sich dank seiner überragenden Raumnutzung konstant in den Top 5 der Welt. Durch eine anfängliche Rivalität mit Mango, die ihm einige Anfeindungen von Mango-Fans brachte, geprägt, errang er mit dem Gewinn von APEX 2010 seinen größten Erfolg bisher, allerdings konnte Hungrybox seitdem kaum einen Turniersieg bei gleichzeitiger Teilnahme eines anderen Top 5-Spielers erreichen, weswegen der 20jährige von vielen als der schwächste von ihnen eingestuft wird. Durch Gewinn des CEO 2014 Prologue ist er für MLG Anaheim qualifiziert.

Die 29jähige nimmt seit 2006 an Turnieren teil, wobei sie auf regionaler Eben einige Erfolge feiern konnte. Große Bekanntheit erlangte sie aber hauptsächlich als Mitgründerin der APEX-Serie. So nimmt sie eine leitende Funktion bei der Organisation der Turniere ein, zuletzt war sie 2014 COO.

Ein Smash-Veteran, der seit Jahren eine konstante Größe ist. Er spielt kompetitiv stets Samus und gilt im Umgang mit ihr als einer der besten Spieler der USA. Berühmtheit erlangte er durch seine sensationelle Qualifikation für die MLG National Championship 2006, in der er den krassen Außenseiter darstellte und nicht über einen letzten Platz hinaus kam.

Kens Dominanz in der Smash-Szene von 2003 bis 2006 ist bis heute unübertroffen, wodurch er den Titel „The King of Smash" erlangte. In dieser Zeit soll er ein Preisgeld von ca. 40.000 $ verdient haben, bevor er 2007 seinen Rücktritt erklärte. Trotz dieser Dominanz gelang es ihm jedoch nicht, das höchste, jemals für SSBM ausgespielte Preisgeld in Höhe von 10.000 Dollar auf der MLG Las Vegas 2006 zu gewinnen. Sein dritter Platz stellte damals eine kleine Sensation dar. 2012 feierte er sein Comeback, konnte zwar ansehnliche Resultate erzielen, aber nicht mehr die großen Erfolge wie vor seinem Rücktritt erreichen. Dennoch wird er seit März 2014 durch Team Liquid gesponsert. Sein Werdegang wird in der gleichlautenden Episode von „The Smash Brothers“ erläutert.

Korean DJ ist eine weitere, ehemalige Smash-Legende. Berühmt wurde er in der Szene durch seine ständige Herausforderungen von Topspielern zum MoneyMatch, um seinen eigenen Spielstil zu verbessern. Ab 2006 konnte er sich stets einen der vorderen Plätze bei MLG-Turnieren sichern. Nachdem Melee nicht mehr von der MLG berücksichtigt wurde, wurden seine Turnierteilnahmen allerdings immer seltener, bis er nur noch sporadisch zu Turnieren antrat. Seit er zusammen mit Ken Anfang des Jahres ein Sponsoring erhielt, versucht er wieder in der Turnierszene Fuß zu fassen, was ihm immer besser gelingt, wie sein 13. Platz dieses Wochenende in SKTAR 3 zeigt. Sein Werdegang wird ebenfalls in „The Smash Brothers“ behandelt.

Einer der besten amerikanischen Peaches aus dem Süden Kaliforniens. Als Kommentator und vor allem als erfahrener Turnier-Veranstalter bildet er zudem seit Jahren eine wichtige Stütze der Smash-Szene. Dieses organisatorische Talent blieb auch Team Curse nicht unentdeckt und so widmet er sich nun zusätzlich als Manager um Team Curse's SSB-Team.

Er stellt die die große Unbekannte des Invitationals dar, hat er bislang an keinem größeren Turnier teilgenommen, womit er selbst vielen Smash-Spielern zuvor unbekannt war. Sein Spezialgebiet ist SSBB, worüber er sowohl einen Podcast macht, als auch als Kommentator auftritt. Außerdem ist er Redakteur bei Nintendoenthusiast.com. Auf reddit.com kündigte er bereits an, wenn möglich, mit der Wii Fit Trainerin zu spielen.

Eine weitere Peach-Spielerin, die eine Einladung erhalten hat. Ihre Stärken liegen sicherlich mehr in PM als in Melee, in dem ihr abwartender Spielstil von der geringeren Geschwindigkeit profitiert und der gezielte Einsatz von Rüben an Bedeutung gewinnt.

Ein weiterer der Big 5. Gefürchtet für seine manipulative Spielweise, die Fehler mit höchster Präzision bestraft, hat er APEX 2014 und SKTAR 3 souverän gewonnen, was ihm in den Augen vieler zum derzeit besten SSBM-Spieler werden lässt. Mit seinem Sponsoring durch Evil Geniuses hat er seinen ursprünglichen Nickname Dr. PeePee endgültig hinter sich gelassen, unter dem er seit 2009 zahlreiche begeisternde Siege einfuhr. Er hat sich ebenfalls bereits für MLG Anaheim qualifiziert.

Der 29jährige aus New York zählt zu den Veteranen unter den Turnier-Teilnehmern. Neben seinem Main Fox spielt er eine weite Bandbreite an weiteren Charakteren, unter anderem Mario und Marth. Mit Bowser, ein absoluter Low-Tier-Charakter, besiegte er bereits einige Topspieler. Dementsprechend gilt er als der beste Bowser-Spieler der Welt. Ansonsten hat er als Mentor der NY-Smash-Szene einige Spieler in das kompetitive Gameplay eingeführt und ist bekannt für Sprüche wie „NNOOO DeeeeeEyyYYYEEE“, was keine Beeinflussung die Flugrichtung der eigenen Figur nach einem Schlag durch den Spieler bedeutet, inzwischen zum Standardvokabular jedes Smash-Kommentators gehören.

Sobald sich die Diskussion um zukünftige große Spieler dreht, fällt stets der Name PewPewU. Seine Spielweise mit Marth gilt als einer der innovativsten der letzten Jahre mit zahlreichen selbst kreierten Combos. Auf regionaler Ebene konnte der Nordkalifornier sein Potential bereits mehrmals zeigen, aber auf nationalen Turnieren fehlte ihm bislang die Konstanz, um höhere Platzierungen zu erreichen. Aufgrund seines Spielstils und seines jugendlichen Aussehens ist er trotzdem ein Zuschauerliebling.

Es ist anzumerken, dass eventuell andere Spieler abgesagt haben, sodass es sich bei den teilnehmenden Spieler nicht um Nintendos erste Wahl handeln muss. Allerdings kann dies hier aufgrund keiner genaueren Informationen hier nicht berücksichtigt werden, weswegen angenommen wird, dass die 16 oben gelisteten Spieler Nintendos erste Wahl darstellen.

Alle Teilnehmer stammen direkt aus der kompetitiven Szenen bzw. aus deren Umfeld, womit Nintendo deutlich zeigt, dass sie die kompetitive Spielweise inzwischen als Element des Spiels anerkannt haben und sogar unterstützen, da dieses Turnier schließlich von einer breiten Öffentlichkeit verfolgt werden wird. Dementsprechend fällt das Bild, welches die Spieler repräsentieren, jedoch auch auf Nintendo zurück, weswegen man in dem Roster erkennen kann, dass Nintendo sich bemüht hat, möglichst Spieler einzuladen, welche ein positives, die Smash- Gemeinschaft förderndes Image besitzen.
Außerdem wurde auf eine Ausgewogenheit zwischen den Geschlechtern geacht, woraus die für SSB ungewöhnliche hohe Anzahl an Frauen – weibliche Spieler bilden die Ausnahme, grob geschätzt sind bei größeren Turnieren etwa jeder 75. bis 100. Teilnehmer weiblich – resultiert. Andererseits wäre PeachyHime vermutlich nicht eingeladen worden, die mit PM eine nicht von Nintendo anerkannte Fan-Mod spielt. Die zwei ausländischen Teilnehmer lassen zudem vermuten, dass dem Turnier eine gewisse Internationalität verliehen werden soll.
Dagegen stellte das von dem Kandidaten gespielte Smash-Titel kein Kriterium dar. So ist mit ZeRo lediglich ein durch Brawl bekannter Spieler dabei, während SSB64 erst gar nicht vertreten ist, welches zugegebenermaßen ein Schattendasein in der kompetitiven Szene fristet. Dennoch hätte ich im Vorfeld damit gerechnet, das Repräsentanten aller drei Titel vertreten sein werden.

Nintendo hat eine vielfältige, leicht nachvollziehbare Mischung aus großen Namen, Veteranen, Organisatoren und Community-Förderern fürs Teilnehmerfeld gefunden. Einzig die Einladung von The Rapture lässt sich mit keinem der oben genannten Kriterien erklären, denn dafür ist seine Rolle in der Szene als Podcaster oder gelegentlicher Kommentator zu unbedeutend.

Hier wären zuerst die drei nicht berücksichtigten der Big 5 zu nennen, Jason „Mew2King“ Zimmermann, der in allen vier Serienablegern zur absoluten Weltspitze gehört sowie die wichtigste Datensammlung für Melee zusammenstellte, Joseph „Mango“ Marquez, welcher das Jahr 2013 dominiert hat und durch seine risikoreiche Spielweise Erfolg mit Spektakel kombiniert, und Adam „Armada“ Lindgren, der von 2011 bis 2012 die Smash-Szene als Europäer bestimmt hat.
Im Fall der ersten Zwei dürfte ihr Auftreten in der Öffentlichkeit hierfür verantwortlich sein. Mew2King weist leicht autistische Züge auf und ihm fällt es manchmal schwer, seine Enttäuschung oder seine Meinung angemessen darzustellen. Mango fiel in der Vergangenheit immer wieder durch starke Betrunkenheit sowie sexistische Witze bei Turnieren auf. Zwar hat sich das Verhalten beider über die Jahre stetig gebessert und Eklats sind keine mehr aufgetreten, aber Nintendos Ansichten nach stellten sie vermutlich ein zu großes Risiko dar, vor allem in Bezug auf Kritik gegenüber SSB4.
Armada lebt in Schweden, jedoch hält er sich den Monat Juni in den Staaten auf, weil einige große Turniere stattfinden. Seine Teilnahme hätte das Feld noch etwas ansprechender für europäische Zuschauer gemacht, gleiches hätte für die Teilnahme eines kanadischen Spielers, wie Kanadas Nummer 1 Kirbykaze, in Bezug auf Kanada gegolten.
Der Verzicht auf Brawl-Spieler sehe ich als eine verpasste Chance an, weil sich deren Spielweise in der Regel stark von der von SSBM-Spieler unterscheidet. Gute Kandidaten wären hier der Sieger von APEX 2014, Nairo, der Snake spielende Ally oder Diddy Kong-Main ADHD gewesen.

wichtigste Quellen zur Erstellung der Profile:
SmashWiki
Biographie auf reddit.com
MeleeItOnMe